Os meninos prepararam o jantar e montaram acampamento da melhor maneira possível com a carga recuperada do barco. Depois, tiraram as roupas molhadas e se enrolaram nos cobertores diante do calor reconfortante da fogueira. Poucos momentos depois, Johnny comentou: “A cabra realmente deveria ir para Grassy Island hoje”.!

Ferdinando desceu por um amplo salão abobadado; atravessou-o em direção a uma porta baixa em arco, que estava entreaberta e por onde entrava um raio de luz. A porta se abria para uma passagem estreita e sinuosa; ele entrou, e a luz, ao se retirar, rapidamente se perdeu nas curvas do lugar. Mesmo assim, continuou. A passagem tornou-se mais estreita, e os frequentes fragmentos de pedra solta dificultavam a passagem. Uma porta baixa fechava a avenida, semelhante àquela por onde ele havia entrado. Abriu-a e descobriu uma sala quadrada, de onde subia uma escada em caracol que conduzia à torre sul do castelo. Ferdinando parou para escutar; o som de passos cessou e tudo ficou profundamente silencioso. Uma porta à direita atraiu sua atenção; tentou abri-la, mas estava trancada. Concluiu, portanto, que a pessoa, se de fato um ser humano, que trazia a luz que ele vira, havia subido a torre. Após uma hesitação momentânea, decidiu subir a escada, mas o estado deplorável da mesma tornou a aventura um tanto difícil. Os degraus estavam deteriorados e quebrados, e a frouxidão das pedras tornava o apoio muito inseguro. Impelido por uma curiosidade irresistível, não se deixou abater e começou a subir. Não havia ido muito longe quando as pedras de um degrau que seu pé acabara de pisar, soltas pelo peso, cederam; e arrastando consigo as adjacentes, formaram um abismo na escada que aterrorizou até Ferdinand, que ficou cambaleando na metade suspensa dos degraus, na expectativa momentânea de cair ao chão com a pedra em que se apoiava. No terror que isso causou, tentou se salvar agarrando-se a uma espécie de viga que se projetava sobre a escada, quando a lâmpada caiu de sua mão e ele ficou em total escuridão. O terror agora usurpava o lugar de qualquer outro interesse, e ele estava completamente perplexo sobre como prosseguir. Ele temia prosseguir, temendo que os degraus de cima, tão frágeis quanto os de baixo, cedessem ao seu peso; retornar era impraticável, pois a escuridão impossibilitava a descoberta de um meio. Decidiu, portanto, permanecer ali até que a luz brilhasse através das estreitas grades nas paredes e lhe permitisse encontrar um meio de descer até o chão. A jornada durou sete anos, durante os quais a pobre Rainha passou por dores e sofrimentos indizíveis, e se não fosse pela bela Moufette, que a confortava muito, ela teria morrido cem vezes. Essa criaturinha maravilhosa não conseguia abrir a boca ou dizer uma palavra sem encher sua mãe de alegria; de fato, todos, com exceção da Fada Leoa, ficaram encantados com ela; finalmente, quando a Rainha já tinha vivido seis anos naquele lugar horrível, a fada disse que, desde que lhe dessem tudo o que ela matasse, ela poderia ir caçar com ela.

Então, os dois garotos passaram o domingo separados. A canoa pertencia a um dos engenheiros que havia partido para outro projeto, e o lojista que a comprara estava disposto a alugá-la. Bob decidiu descer o rio no primeiro dia e dar uma olhada na terra que seria irrigada pela água armazenada pela represa quando estivesse pronta. Levou o almoço consigo, pois esperava fazer um passeio de um dia inteiro. Essa foi a dádiva concedida à Cinderela Uma sombra mais marrom se espalha no ar,